De Buedem vum Fielsgrat an der zentraler Antarktis huet ni Mikroorganismen enthale.
Fir d'éischt Kéier hunn d'Wëssenschaftler entdeckt, datt et anscheinend kee Liewen am Buedem op der Äerduewerfläch gëtt. De Buedem kënnt vun zwou wandverblüffene Fielsgräben am Banneschte vun der Antarktis, 300 Meilen vum Südpol ewech, wou Dausende vu Féiss Äis duerch d'Bierger penetréieren.
„D'Leit hunn ëmmer geduecht, datt Mikroben robust wieren a kéinten iwwerall liewen“, seet den Noah Firer, e mikrobiellen Ökolog vun der University of Colorado Boulder, deem säin Team de Buedem ënnersicht. Schlussendlech goufen eenzelzelleg Organismen a hydrothermale Béi mat Temperaturen iwwer 200 Grad Fahrenheit fonnt, a Séien ënner enger hallwer Meil ​​Äis an der Antarktis, a souguer 120.000 Fouss iwwer der Äerdstratosphär. Awer no engem Joer Aarbecht hunn de Ferrer a säin Doktorand Nicholas Dragon nach ëmmer keng Zeeche vu Liewen am antarktesche Buedem fonnt, deen si gesammelt hunn.
Firer an Dragone hunn d'Biedem aus 11 verschiddene Biergketten ënnersicht, déi eng breet Palette vu Konditioune representéieren. Déi, déi aus méi niddrege a manner kale Biergregiounen kommen, enthalen Bakterien a Pilze. Awer a verschiddene Bierger vun den zwou héchsten, dréchensten a kälsten Biergketten gëtt et keng Zeeche vu Liewen.
„Mir kënnen net soen, datt se steril sinn“, sot de Ferrer. Mikrobiologe si gewinnt, Millioune Zellen an engem Teelöffel Buedem ze fannen. Dofir kann eng ganz kleng Zuel (z.B. 100 liewensfäeg Zellen) net nogewise ginn. „Awer souwäit mir wëssen, enthalen se keng Mikroorganismen.“
Egal ob e Buedem wierklech kee Liewen huet oder spéider entdeckt gëtt, datt e puer iwwerliewend Zellen enthalen, nei Erkenntnisser, déi viru kuerzem an der Zäitschrëft JGR Biogeosciences publizéiert goufen, kéinten bei der Sich no Liewen um Mars hëllefen. Den antarktesche Buedem ass permanent agefruer, voller gëfteger Salzer a hat zënter zwou Millioune Joer net vill flëssegt Waasser - ähnlech wéi de Buedem um Mars.
Si goufen am Januar 2018 während enger vun der National Science Foundation finanzéierter Expeditioun a wäit ewechgeleeëne Gebidder vun den transantarktischen Bierger gesammelt. Si passéieren duerch den Inland vum Kontinent a trennen dat héicht Polarplateau am Osten vum niddrege Äis am Westen. D'Wëssenschaftler hunn hire Camp um Shackleton-Gletscher opgeriicht, engem 60 Meile laange Fërderband aus Äis, deen duerch eng Ofgrond an de Bierger erofleeft. Si hunn Helikoptere benotzt fir op grouss Héichten ze fléien a Proben um Gletscher erop an erof ze sammelen.
An de waarmen, naasse Bierger um Fouss vun engem Gletscher, just e puer honnert Féiss iwwer dem Mieresspigel, hunn si entdeckt, datt de Buedem vun Déieren bewunnt war, déi méi kleng wéi e Sesamsom sinn: mikroskopesch Wierm, aachtbeeneg Beerndéieren, Radtierer a kleng Wierm, genannt Springschwanz. Geflügelte Insekten. Dës plakeg, sandeg Biedem enthalen manner wéi en Dausendstel vun der Quantitéit u Bakterien, déi an engem gutt gepfleegte Rasen fonnt gëtt, genuch fir Liewensmëttel fir déi kleng Herbivoren ze bidden, déi sech ënner der Uewerfläch verstoppen.
Mä dës Zeeche vum Liewen sinn no an no verschwonnen, wéi d'Team méi héich Bierger, déi méi déif am Gletscher waren, besicht huet. Uewen um Gletscher hunn si zwéi Bierger besicht - de Mount Schroeder an de Mount Roberts - déi iwwer 7.000 Fouss héich sinn.
D'Visite um Schroeder Mountain ware brutal, erënnert sech de Byron Adams, e Biolog vun der Brigham Young University zu Provo, Utah, deen de Projet geleet huet. D'Temperatur un dësem Summerdag ass no bei 0°F. De jäizende Wand huet d'Äis an de Schnéi lues a lues verdampft, sou datt d'Bierger plakeg bliwwe sinn, eng stänneg Bedrohung fir d'Hiewen an d'Werfen vun de Gaardeschaufelen, déi se matbruecht haten, fir de Sand erauszegruewen. D'Land ass mat roudelzege vulkanesche Gestengs bedeckt, déi iwwer Honnerte vu Millioune Joer duerch Wand a Reen erodéiert goufen, soudatt se geriwwe a poléiert sinn.
Wéi d'Wëssenschaftler de Fiels opgehuewen hunn, hunn si entdeckt, datt seng Basis mat enger Kuuscht aus wäisse Salzer bedeckt war - gëftege Kristaller vu Perchlorat, Chlorat an Nitrat. Perchlorater a Chlorater, korrosiv-reaktiv Salzer, déi a Rakéitebrennstoff an industrielle Bleechmëttel benotzt ginn, ginn och a ville Beräicher op der Uewerfläch vum Mars fonnt. Well et kee Waasser gëtt fir ewechzespullen, sammelt sech Salz op dësen dréchenen antarktesche Bierger.
„Et ass wéi wann ee Proben um Mars géif huelen“, sot den Adams. Wann ee mat enger Schaufel eranstécht, „weess de, datt ee dat Éischt ass, wat de Buedem zënter enger Éiwegkeet stéiert – vläicht Millioune vu Joer.“
D'Fuerscher hunn drop higewisen, datt si och op sou héijen Héichten an ënner de schwéiersten Bedéngungen ëmmer nach lieweg Mikroorganismen am Buedem géife fannen. Mä dës Erwaardungen hunn Enn 2018 ugefaange verschwannen, wéi Dragon eng Technik mam Numm Polymerasekettenreaktioun (PCR) benotzt huet, fir mikrobiell DNA am Buedem z'entdecken. Dragon huet 204 Proben aus Bierger iwwer an ënner dem Gletscher getest. Proben aus méi niddrege, méi kale Bierger hunn grouss Quantitéiten un DNA erginn; mä déi meescht Proben (20%) aus héijen Héichten, dorënner déi meescht vum Mount Schroeder a Roberts Massif, goufen net op Resultater getest, wat drop hiweist, datt si ganz wéineg Mikroorganismen oder vläicht guer keng enthalen hunn.
„Wéi hien mir fir d'éischt e puer Resultater gewisen huet, hunn ech geduecht: ‚Eppes stëmmt net,‘“, sot de Ferrell. Hie war der Meenung, et misst eppes mat der Prouf oder der Laborausrüstung net stëmmen.
Den Dragon huet dunn eng Serie vun zousätzlechen Experimenter duerchgefouert fir no Zeeche vu Liewen ze sichen. Hie behandelt de Buedem mat Glukos fir ze kucken ob verschidden Organismen am Buedem en a Kuelendioxid ëmwandelen. Hie probéiert eng Chemikalie mam Numm ATP z'entdecken, déi vun all Liewen op der Äerd benotzt gëtt fir Energie ze späicheren. E puer Méint laang huet hie Stécker Buedem a verschiddene Nährstoffmëschungen kultivéiert a probéiert existent Mikroorganismen ze iwwerzeegen, zu Kolonien ze wuessen.
„Den Nick huet d'Kichenspull op dës Prouwe gehäit“, sot de Ferrell. Trotz all dësen Tester huet hien a verschiddene Buedem ëmmer nach näischt fonnt. „Et ass wierklech erstaunlech.“
D'Jacqueline Gurdial, eng Ëmweltmikrobiologin op der Universitéit vu Guelph a Kanada, nennt d'Resultater "verlockend", besonnesch d'Beméiunge vum Dragon fir erauszefannen, wéi eng Faktoren d'Wahrscheinlechkeet beaflossen, Mikroorganismen op enger bestëmmter Plaz ze fannen. Hie huet festgestallt, datt grouss Héicht an héich Chloratkonzentratioune déi stäerkst Prädiktoren dofir waren, datt Liewen net entdeckt ka ginn. "Dëst ass eng ganz interessant Entdeckung", sot de Goodyear. "Dëst seet eis vill iwwer d'Grenze vum Liewen op der Äerd."
Si ass net ganz iwwerzeegt, datt hire Buedem wierklech liewelos ass, deelweis wéinst hiren eegenen Erfarungen an engem aneren Deel vun der Antarktis.
Virun e puer Joer huet si Buedem aus enger ähnlecher Ëmwelt an den Transantarktischen Bierger studéiert, enger Plaz 500 Meilen nordwestlech vum Shackleton Gletscher mam Numm University Valley, déi vläicht 120.000 Joer laang keng bedeitend Fiichtegkeet oder Schmelztemperature méi hat. Wéi si de Buedem 20 Méint laang bei -1°C, enger typescher Summertemperatur am Dall, inkubéiert huet, huet de Buedem keng Zeeche vu Liewen gewisen. Awer wéi si Buedemproben e puer Grad iwwer dem Gefréierpunkt erhëtzt huet, hunn e puer Bakteriewuesstum gewisen.
Zum Beispill hunn d'Wëssenschaftler entdeckt, datt Bakterienzellen och no Dausende vu Joren a Gletscher lieweg bleiwen. Wann se agefaange ginn, kann de Metabolismus vun der Zell sech eng Millioun Mol verlangsamen. Si ginn an en Zoustand, an deem se net méi wuessen, mä nëmmen DNA-Schied reparéieren, déi duerch kosmesch Stralen, déi an d'Äis andréngen, verursaacht goufen. Goodyear spekuléiert, datt dës "lues Iwwerliewender" déi kéinte sinn, déi si am College Valley fonnt huet - si verdächtegt, datt wann d'Dragone an de Firer 10 Mol méi Buedem analyséiert hätten, si se am Roberts Massif oder Schroeder Mountain fonnt hätten.
De Brent Christner, deen antarktesche Mikroben op der University of Florida zu Gainesville ënnersicht, mengt, datt dës héichhéich, dréchen Buedem d'Sich no Liewen um Mars kéinte verbesseren.
Hie sot, datt d'Raumschëffer Viking 1 a Viking 2, déi 1976 um Mars gelant sinn, Experimenter zur Detektioun vu Liewen duerchgefouert hunn, déi deelweis op Studien iwwer niddreg Buedem bei der Küst vun der Antarktis baséieren, enger Regioun déi "Dry Valleys" genannt gëtt. E puer vun dëse Buedem ginn am Summer duerch Schmëlzwaasser naass. Si enthalen net nëmme Mikroorganismen, mä a verschiddene Plazen och kleng Wierm an aner Déieren.
Am Géigesaz dozou kéinten déi méi héich, dréchen Biedem vum Mount Roberts a Mount Schroeder besser Testgrond fir Marsinstrumenter sinn.
„D'Uewerfläch vum Mars ass ganz schlecht“, sot de Christner. „Kee Organismus op der Äerd kann op der Uewerfläch iwwerliewen“ – op d'mannst net méi wéi en Zentimeter. All Raumschëff, dat dohinner flitt fir no Liewen ze sichen, muss virbereet sinn, fir an e puer vun den haardsten Plazen op der Äerd ze operéieren.
Copyright © 1996–2015 National Geographic Society. Copyright © National Geographic Partners, LLC, 2015-2023. All Rechter reservéiert.